新作【全作家の「掌編特集掲載予定」】

竜宮城に行って来たオハナシ――実存ヒプノ十一　

　　　　　　　　　　　　　　　橋　てつと　

　どんぐりさん達が樹上で騒いでいた秋の或る日に突然の来客で。玄関先に居たのは山猫さんでは無く金色の亀さんでした。彼が言うには「かの節はお世話になりました。お礼に先生をお誘いにきました」「竜宮城チな」「勿論」、にニンマリしましたね．(乙姫様の招待か)。独身の私には天にも昇る話です。亀さんが口を緩めたのは(このスケベジジイ)と察したからかもしれません。

　「潜水具は無いんだけど」と訊いたのは既に亀さんの背に跨(またが)ってから。「大丈夫(ケンチャナヨ)。すぐにインナーズハイになっちゃいますからね。それより催眠(ヒプノ)の話でもしませんか」「おう」「実存ヒプノの方はいかがです」「まあまあだね」「過去生に戻るんでしょ。実は今、同じく過去にタイムスリップ中なんですよ」「ホントけ。タイムフリーとの謳(うた)い文句ながら、ラジオなんかは一週間ぽっちの過去だぜ」「否(ノン)。亀は万年と聞くでしょ、お楽しみに。それより」「何だい」「実存ヒプノ以外に新しい催眠(ヒプノ)とか始めてないんですか」「やってるさ。本邦初の〈タラレバ療法(セラピー)〉なる技法を開発したよ」「それは」「人生には幾つもの分岐点がある。過去のある場面で別な選択をしていたら、の〈たら、れば〉を催眠(ヒプノ)で見せてやるんよ」「歴史に〈タラレバ〉は無いと聞きますが」「個人では有るのさ。過去で選ばなかった他の異次元(パラレル)世界(ワールド)が。それを見せてあげるんだ。実存ヒプノの別生場面(バージョン)だと思って貰えばいい」

　さて、竜宮城に乙姫の姿は見えず、気落ちしました。が、来賓席に着くとすぐに歓待の宴が始まり、多くの鯛(たい)や鮃(ひらめ)さん達が、舞い踊るで無くお酌に来てくれたのでした。彼らは、私の初任高校の二年生の顔で、自分は二十六歳の新採教師になっていたのです。

「先生、ご存じでしたか私達の交際を。後に結婚したのですよ」と真っ先に告げに来た鮃さん、控えめだった彼女が指さしたのは優等生委員長の鯛くんでした。　

「修学旅行中に面会に来た姉さんに一目ぼれしてさ、キミの卒業を待って頼むつもりだったんだが、急な転勤で」と鯛くんに言ったら、「姉貴を狙っていたとはな。でも姉貴は早世したんだよ」と彼は呟(つぶや)いたのでした。

「平和運動されてるの」とお酌にきた鮃さん。「微力ながらね」「偉いな。麟鳳(りんほう)竜亀(りゅうき)とかいって、亀さんが泳いでる世は平和な時代らしいですわ。でも」「何」「亀さんの背に毛が生える時には戦争間近だとか。兎角(とかく)亀毛(きもう)というんですって。さっきの亀さんはどうでした、毛」「気づかなかった」「注意を怠ったらいけませんね。なし崩しの改憲とかされて、気づいたら開戦では後の祭りですから」。

と、教え子に諭(さと)されます。

「十歳違いだったが、先生は年の離れた兄貴だった。先生が教えて呉れた歌を披露します」

マイクを手に鯛くんが歌ったのは【戦争は知らない】でした。

「先生の夢は何ですか」とは鮃さん。「夢かい」「校長先生とかにはならないの」「ああ。生徒と触れ合える〈生涯一教師〉の方がやり甲斐があると考えている。だから、今日は招いて貰えたんだろうし。それに」「何」「学生運動の頃、多くの同志が逮捕されて大学を去ったんだ。体制側に就く管理職拒否は、夢を手放さざるを得なかった彼らへの義理でもある」「義理ですか。へえ。意外と旧いんですね」と。

「いつでも相談にのるよ」と言われて嬉しかったです」とは隣クラスだったの鮃さん。「私にだけじゃなかったんでしょ」との問いには「ウン。教育相談と人権同和教育の係は生涯続けようと思ってたからね」と返しました。

「先生ン家(チ)は生徒や卒業生の溜まり場だったよな。だからか転勤の引っ越しにも多くの手伝いで先生は何もしなかったろ」と言ってきた鯛くんはとても饒舌(じょうぜつ)だったのですが、「嫁ごうとしない娘が心配だ」と零(こぼ)したので「なら、オレにくれ」と言った途端、口を噤(つぐ)んでしまいました。

酒が進んで舌の回転が良くなり、亡き妻が好きだったチューリップを毎年育てていると洩らしたら、愛妻家だと広まり。種子の入手先は通販だと口を滑らしたのです。それを隣で聞いていた鮃さんは種苗店経営でした。で、彼女に鮃謝り、否(うんにゃ)、平謝りして今後は地元店を大切にすると誓った次第です。

退行催眠や輪廻転生論をもっと知りたいと近づいてきた鯛くんは、「独身を貫いて天涯孤独の身となった今、生きる意味をもっと知りたいと思う」と語って来たので「同じく独り住いだから、いつでも来いよ」と答えました。いつまでも教師生徒の関係では無いのですが。

　その夜、「教師冥利」を存分に味わった後に、見上げた満月の美しかった事。そこで思ったのは、「若輩時のオレって、教師力量なら新月に近いんだよな」でした。

お土産に、玉手箱ならぬ高級焼酎３本を貰って現生に着くと、玉手箱を開けるまでも無く、そこに居たのは竜宮の宵から四十三年を経て古稀を迎えんとする、哀しくも白髪の生えた自分でした。

橋ーー実話を改編してみました、「亀の毛」の諺など。いかがでしたか

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